早晨，白色的雾气，笼罩了整个山西太原城。城外的丛林中气温较低，不一会，雾气便凝结成了冻雨，霹雳啪啦砸在了地上腐烂的落叶和浑浊的泥水里。不过山间的冻雨下得快，停得也快。
李经述将指挥所设在了太原城北的山头，便于察看敌情。刘永福和袁世凯正在山头的指挥大营内商议作战计划，刘永福的大儿子刘成章来报，法军的先头陆军部队逼近太原城了。
李经述问：“法军来了多少人？”
刘成章回答道：“大约三四百人的样子。”
袁世凯大为不解，问道：“孤拔的陆军不是有三千来人出征吗？怎么到太原的这么少？”
刘永福说：“这三四百法军应该是侦察部队，刘某多次跟法国人作战，发觉法军很狡猾，一般大部队出动前，肯定会派一小股侦察部队先探路。”
李经述马上和刘永福、袁世凯外披雨衣，到附近的山头上察看军情。当时雾气已经散尽了，在山头的制高点，李经述举着德国制造的单筒望远镜，远远看到法军先头的步兵分为三类：燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。
李经述以前在容雪带回来的《战争论》里看到过，法国的燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线，进攻时，用来动摇敌人防御阵线；防御时，用以打乱敌人进攻节奏，十分强悍。而且来复枪的精确度较高，射程较远。而且，法军其他的武器和辎重也很先进，燧发枪兵用的是击发枪，队伍后面还有四门重型加农炮，火力更是凶残，开几炮估计就能把太原城门轰塌。
李经述对刘永福和袁世凯说：“在火力上，我们的淮军和黑旗军并没有占太大优势，不能和法军硬拼，否则即便打赢了，也容易伤亡惨重，只能占据不错的地利搞伏击。”
刘永福和袁世凯也同意这个作战方案。李经述对刘永福说：“不过这次为了重创孤拔的法军，还需要有一个诱饵！还得委屈刘将军，你的黑旗军先去和法军交战吧，只许败，不许胜，将法军引入野狼谷后面的山头，袁帮办你和我一起去山头那伏击法军。”
刘永福道：“你们为什么不在野狼谷伏击法军，那里是羊肠小道，是伏击法军的最佳位置。”
李经述对刘永福说：“知己知彼百战百胜，我来越南前调查过孤拔，他比你杀死的法国上校李惟业要强百倍，孤拔是法国海军名将，在非洲殖民地身经百战，这次领兵征战越南，还专门研读了中国的孙子兵法，我们能想到最佳伏击点，孤拔也会想到，要完全击败他，就要用奇兵！你先带一千黑旗军去野狼谷设伏，诱敌深入！”
这一番独到的分析，显示出李经述不仅看过大量兵书，还颇懂奇谋，这让刘永福对李经述刮目相看
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