是勋一行自长江而入洞庭，自洞庭而入湘水，迤逦而上，年后抵达长沙郡治临湘。张羡亲率文武，到渡口上来迎天使。是勋即于江岸宣诏，加张羡镇湘将军号，封昭陵侯——昭陵县即在长沙境内，这是暗示张羡，将准其族永镇长沙也。

　　他仔细观察那位张太守，只见此人年过五旬，身材魁梧，面皮赤红，气宇轩昂，果然不愧为一方之枭雄。张羡向他介绍身旁文武，大多是勋连名字都没有听过说，就中只有一人，为郡内功曹掾，姓桓名阶字伯序，这位是个人物，亦日后曹魏之名臣也。根据史书记载，当官渡对峙之际，刘表曾一度行文各郡，有北上呼应袁绍之意，是桓阶劝说张羡，公然拒之，并且顺便掀起了反旗。

　　桓阶当时说：“曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若举四郡保三江以待其来，而为之内应，不亦可乎！”就因为出过这么个主意，所以后来曹操得了荆州，征辟他做丞相掾主簿，就此屡立功勋，一直做到尚书令、侍中，成为魏朝的宰相。

　　是勋心说，这位是心向曹氏的，要想说动张羡，先必须跟这位打好关系——当下跟桓阶见了礼，略略转头，瞟一眼身旁的孙资。孙资明白主公的意思，是要他去跟桓阶交涉——是勋的地位太高，桓阶跟他差了十万八千里，不方便亲自垂顾——因而微微颔首。

　　除此以外，还有一名将领袁龙，名字似有印象，却绞尽脑汁也想不起来了（《三国志》上提过一笔，此人后为关羽部将。吕蒙白衣渡江后被迫降伏，旋即反叛，终为吕岱所杀）。张羡的儿子张怿是勋自然也曾闻名，可是此人就相貌而论，完全不肖乃父。生得白面细目，彻底的文人相。是勋心说，果然你后来守不住老子的基业……

　　张羡将是勋迎入临湘城中，设宴款待。酒席宴间，大庭广众之下，是勋当然不好直接问张羡。你已经答应了的，究竟啥时候举兵背反刘表，呼应曹操啊？只能聊一些途中所见所闻，基本上没啥营养。他本来打算等酒宴撤了，晚上临睡前再去找张羡密谈，却不料张怿突然举起杯来向他敬酒。并且问：

　　“侍中远来，不知曾见刘荆州否？”

　　是勋心说你这会儿提起刘表来做啥了？瞟一眼张羡，就见那老头儿似有意似无意地垂下头去，完全瞧不清脸上是啥表情。好吧，先不管你是什么用意，我且老实回答便是，于是也举起杯来。微笑着说：“勋奉命而来，于路匆匆，即自江夏溯江而上，未及往会刘牧也。”

　　张怿轻轻摇头：“惜哉。刘荆州负天下之望，有‘八俊’之誉，坐镇襄阳，四方辐辏，才士景从，江淮间文气乃尽在幕府。怿闻侍中亦以文见长者，若往访之。刘荆州必倒履以迎也

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