乡试写榜，越到后面空出的时间越长。
到了傍晚，金陵城中的百姓，结束了一天辛苦的劳作，吃过饭后跟赶集似的，从四面八方朝贡院汇聚而来。
而这时贡院前的广场上早就人满为患了。
就在人们沉浸在三年一度的大事之中时。
乡试旁的小门内，邓青被锦衣卫的人从贡院里押了出来。
刚出贡院，就被塞进了一辆早就准备好的马车上。
转瞬间，马车掉头，消失在渐渐暗下来的夜色中。
百姓们并没有发现小门处一名朝廷命官被锦衣卫的人抓走，因为此时，另一侧的小门口，有吏员搬来桌子放在乡试桂榜前方。
老金陵人一看这场景，立刻就懂了。
这是主考大人快要出来了。
果然，等桌子按照主次规矩摆布好后，顾守元在前，携领一众内帘官、外帘官从小门里走了出来。
出门时，正跟王良臣说话的顾守元也被外面热情的百姓们吓了一跳。
只见贡院前硕大的广场上此时早就摩肩接踵站满了人。
他无暇再跟王良臣商议邓青突然被锦衣卫抓走的事情，换了一副微笑，稳稳坐在主桌上面。
他的两旁则是监考、副主考和提调的位置。
待四位大佬坐定，十八房同考才一一坐在专属的位置上。
在一众考官前面另设有一张丈许长的大案，旁边堆着无数的墨卷箱。
承值书吏各司其位，还有一应委员、房吏、差役以及跟役等人，挤在两旁站了。
连大案前方都拥挤成了一团等着看场热闹。
在他们后面则是报喜的班子，这些人都是老早花了钱买通贡院里负责写榜的书办，到这激动人心的时候，谁抢到，那可就发了大财了。
在贡院内，顾守元已经写好了一百二十九个中举的榜子。
如今就还剩第六名和五魁没有填写。
这可是要当着全金陵百姓们的面填写的重要流程。
刚等一众官员们坐下，广场上的百姓们便山呼海啸起来。
顾守元第一次主持乡试，见状也跟着激动不已。
他装作镇定，踱步走到大案前，接过书办递来的大笔，挥毫在案上铺就的红纸上龙飞凤舞写道：“第六名，南直隶扬州府江都县谢良才！”
一挥而就，书办当场唱名，百姓们虽然不认识谢良才是谁，但不妨碍他们跟着激动、欢呼。
一瞬间，贡院前广场内就仿佛快乐的海洋。
书办用布蘸掉余墨，将榜单悬在贡院墙上第七名之前。
人群中的报子见状，转头猜拳决定了一家前去报信。
那家报子，带上三五个人，牵上马边领着手下从专用通道飞驰出了贡院报喜去了。
此时的状元楼后院，谢良才和徐鹤又哪有心思睡觉。
两人剥着松子儿，谢良才看了看外面的天色道：“华灯初上，应该要闹五魁了！唉，亮声，为兄我考运不济，估计又得蹉跎三年了
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