衡阳，因居南岳衡山之南而得名。古代以山之南水之北为阳，山之北水之南为阴。衡阳乃湘省之第二大城市，是湘南政治经济文化中心，自古就是州治所在，为兵家必争之地。历代文人墨客在这里留下许许多多诗词歌赋，广为流传。其中杜甫《归雁》二首诗云:

　　万里衡阳雁，今年又北归。双双瞻客上，一一背人飞。

　　云里相呼疾，沙边自宿稀。系书无浪语，愁寂故山薇。

　　欲雪违胡地，先花别楚云。却过清渭影，高起洞庭群。

　　塞北春阴暮，江南日色曛。伤弓流落羽，行断不堪闻。

　　衡阳为一盆地，四周环山，湘江穿流而过，耒水蒸水分别于城之东北和西北汇入湘江。这三江汇流处，河网纵横，池塘沼泽密布，物产丰富，人民勤劳，真乃鱼米之乡。

　　衡阳又是粤汉铁路与湘桂铁路交汇之枢纽，加上蒸湘耒水水运，交通四通八达，原本就是商贾云集之地，工商业十分发达。中日开战后，上海汉口等大商埠许多工厂陆续内迁衡阳设厂，江浙财团富商多来开店办公司，衡阳一时可谓富甲天下，成为仅次于重庆昆明的全国第三个国统区大城市。

　　此时，自蒸水口至黄茶岭以上数十千米之湘江两岸工厂林立，盛况空前。湘江有轮渡两艘对开，可见江面之宽，商旅之繁。两岸停靠的满是帆船及巨大之木排，帆船大者三桅，载重数千吨;木排乃湘江上游山区木材产区顺溜而来，横宽十数公尺，厚四五层，数排前后相连，有如赤壁之战时之曹操水军相连之战船，长数十公尺，犹如水上陆洲，本无动力，行动江水之流速下行。

　　衡阳，在物质上军事上交通上控制西南诸省，既为粤省陆路南北之交通锁阴，又为桂黔滇川诸省之门户，军略要地，兵家必争。抗战军兴，国民政府之最高军事统帅部战略决策:以空间换时间，诱敌深入，利用山地丘陵，与敌决战。故国军节节抗击，逐步撤退，而人民亦随之大量陆续涌入西南诸省。桂北及川黔滇三省，均为高原，除四川成都平原为一大平原产稻米外，余皆山多田少之域，而尤以黔省为甚。古语云:天无三日晴，地无三里平，人无三分银，可见黔省之粮少民穷。如衡阳失守，敌寇攻可将打开西南诸省大门;守可封锁西南诸省之外援通道。且敌寇还将向广西之桂林柳州南宁诸城推进，将黔桂铁路及黔桂公路，这样川黔滇省皆被封死。战争旷日持久，而西南诸省消费失衡，则一亿数千万人衣食无着，军事如笼中之鸟，有翅难飞。敌寇将我困死闭死之险恶用心何其毒也!因此，为确保我西南诸省门户，粉碎敌寇打通大陆交通线之企图，衡阳在军事上物质上乃至精神上都为我之战略必守之地。

　　衡阳战略位置的重要性

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